奏鸣曲式（sonata form）这个词我们常常在欣赏音乐尤其是大型音乐作品中会提到，通常协奏曲、交响曲、奏鸣曲这类多乐章的作品，第一乐章都是采用奏鸣曲式，因此也有人把奏鸣曲式称作"第一乐章曲式"。这里要特别说明一下，奏鸣曲式是指乐曲的结构，即曲式，而奏鸣曲（sonata），则是指体裁，如钢琴奏鸣曲、小提琴奏鸣曲等等。这两者名称相近，是因为在实质上的确有密切联系，奏鸣曲式就是从奏鸣曲这种体裁中逐步形成的。17世纪的"奏鸣曲"含义模糊，只是与声乐作品相对的器乐曲的泛称，有多乐章也有单乐章的，后来在18世纪逐渐规范为三个乐章的古典模式，其第一乐章都是采用奏鸣曲式。

奏鸣曲式图式一：

呈示部的任务，是把该乐章的主要素材展示给听者，展开部（也叫做发展部）的任务是将前述材料作进一步的发展，这一部分的特点是情感的跌宕起伏、剧烈的矛盾冲突和对主要素材潜力的开掘。再现部，顾名思义，是再一次完整地呈现主要素材，但它不是简单的重复，而是在更高层次上对主要素材的回顾，以及对整个乐章的总结。奏鸣曲式在某种程度上和带再现的三部曲式一样，同样是三个部分，同样带有再现，但奏鸣曲式有它自己特殊的规律。在奏鸣曲式的第一部分"呈示部"中，有两个形成对比的材料，"主题"和"副题"（或主部和副部）。它们在个性上是不同的，在调性上也要形成对比。一般来说，主题富于激情和阳刚之气，副题较为阴柔抒情。我们以贝多芬的第一钢琴奏鸣曲第一乐章为例，它的图式为：

奏鸣曲式图式二：

主题是热情激昂的：

谱例一：贝多芬第一钢琴奏鸣曲第一乐章主题

曲例一：贝多芬第一钢琴奏鸣曲第一乐章主题

主题之后有一个过渡性乐句，它由主题材料演变而成，紧接着是副题，它的旋律进行方向与主题相反（为主题的倒影），旋律线条较为柔和，调性则改在了ba小调上：

谱例二：贝多芬第一钢琴奏鸣曲第一乐章副题

曲例二：贝多芬第一钢琴奏鸣曲第一乐章副题

副题之后，贝多芬还写有一个小结尾，这是呈示部的收束材料，它的调性在bA大调上。

谱例三：贝多芬第一钢琴奏鸣曲第一乐章结束部

曲例三：贝多芬第一钢琴奏鸣曲第一乐章结束部

到此为止，呈示部结束（它本身重复一遍）。现在把呈示部整个连起来听。

曲例四：贝多芬第一钢琴奏鸣曲第一乐章呈示部

展开部是对主题、副题材料的自由发展，在这里它们不再是原来的样子，而是在调性上不断变换，乐句结构也被打散了，并且还加进了新材料，听上去整体情绪不大稳定。

曲例五：贝多芬第一钢琴奏鸣曲第一乐章展开部

曲例五是展开部的开头部分。这里由于调性频繁的变换、乐句结构的改动，以及演奏手法的多样化，造成了不稳定感以及情绪上的起伏、深化。接下来的再现部则又会使人感到比较稳定明朗了，它和不稳定的展开部形成了鲜明的对比。

再现部中的主题和呈示部中基本相同，而这里最重要的是副题的变化：它的调性回到了和主题一样的f小调上，这就是奏鸣曲式的一个重要规则："调性回归"，或者叫做"调性服从"--副题要服从主题的调性（通常称作主调--即主要的调性）。这是回到主调上的副题：

谱例四：贝多芬第一钢琴奏鸣曲第一乐章再现部副题

曲例六：贝多芬第一钢琴奏鸣曲第一乐章再现部副题

最后的结束部材料也回到了主调（f小调）上：

谱例五：贝多芬第一钢琴奏鸣曲第一乐章再现部中的结束部

曲例七：贝多芬第一钢琴奏鸣曲第一乐章再现部中的结束部

这部作品有大段的重复，即呈示部本身作了重复，当展开部和再现部演奏完了之后，这两个部分又连在一起重复了一遍。据此可以再画一个图式：

||: 呈示部 :|| ||: 展开部和再现部 :||