回旋曲式（rondo）属于"循环曲式"范畴，其原则是：在一首乐曲中，有一个主题至少出现两次，在它的前后有与之形成对比的材料。前面介绍的带再现单二部、三部以及带再现复二部、复三部曲式，都具有"循环"的特点，因为它们的第一主题都出现了不止一次，中间也都插有不同的材料。但更加典型的循环结构是回旋曲式。

回旋曲式图示：
A B A C A D A E A……

图中的A是多次出现的回旋曲主要主题，B、C、D、E是新材料，专用名词是"插部"。一首回旋曲至少要有两个插部。上图共有四个插部，分别称作第一、第二、第三、第四插部。下例是贝多芬的钢琴小曲《致爱丽斯》，它的曲式结构是A B A C A。

谱例一：贝多芬《致爱丽斯》主题A

谱例二：贝多芬《致爱丽斯》第一插部（B）

谱例三：贝多芬《致爱丽斯》第二插部（C）

曲例一：贝多芬《致爱丽斯》全曲

在实际作品中，回旋曲式的规则被灵活运用，比如可以将两个插部连续出现，形成A B A C D A（C和D之间没有出现A），或者还可以从插部开始，如B A C A D A E A，还有时会和其他曲式相融合，比如回旋奏鸣曲式（见后文）等等。

变奏曲式（variation）

在曲式第一节中我们谈到了音乐写作中三个基本原则之一--"变奏"（见上文）。变奏曲式的概念是：由主题和它的一系列变体构成的曲式。图式为：
A A1 A2 A3 A4 A5 A6 A7……

A是主题原型，A1 、A2是主题的第一变奏和第二变奏，依此类推。

假如用生活中的例子来比喻，变奏曲--也称作主题与变奏，有点像是同一个服装模特换几种不同的装束多次登场。可能她第一次穿一件中式旗袍，第二次是西式晚礼服，第三次又换成都市牛仔装，第四次是职业装，第五次是运动装……不管服装怎样变，甚至变到你几乎认不出这个模特了，但实际上人还是这一个，她的修长的身体、她的面庞，还都是原来的。

音乐中的变奏有点接近这种情况。主题本身通常比较单纯，但后面一个又一个的变奏会展示出各种各样的性格侧面，有的行云流水，有的果敢有力，有的诙谐快活，有的气势磅礴。有经验的欣赏者会一边听出它们的新的个性，一边又能捕捉到这些变奏与主题的联系。而对作曲家来说，变奏曲是一种能够展示其想象力的体裁，他要在一个有限的主题之上，作出丰富的变化和发展，使这个主题的潜藏素质一一得到发扬，展现出新鲜的意趣。这可以说是"在有限情境中追求无限的自由"。

一首变奏曲中，变奏的数量没有限制，可以从两三个一直到几十个。此外，它可以在前后分别加上引子和结尾。如果变奏数目比较多，它们还会形成组，常见的情况是形成三组，在音乐特性上具有"再现三部性"，即一，比较平稳的陈述类型，这一组对主题的变化不是太大；二，丰富活跃的发展类型，它们在个性和写法上都有较大的变化，离主题原型最远；三，带有再现性质，是对主题基本个性的回归。

莫扎特的A大调钢琴奏鸣曲K331第一乐章是一首精彩的变奏曲，由主题和六个变奏组成。主题本身是二部曲式，两个部分各自有重复。它的旋律宁静优美，虽然很朴素，但极有韵味。

谱例四：莫扎特的A大调钢琴奏鸣曲K331第一乐章主

曲例二：莫扎特的A大调钢琴奏鸣曲K331第一乐章主题

第一变奏：由于在旋律中添加了休止符，跳跃的感觉使主题变得活泼轻快了，同时左手的伴奏也变得节奏鲜明和富有活力。仔细听，可以发现旋律的骨干音还都在其中：

谱例五：莫扎特的A大调钢琴奏鸣曲K331第一乐章第一变奏

曲例三：莫扎特的A大调钢琴奏鸣曲K331第一乐章第一变奏

第二变奏：由于加上了一些装饰音，旋律变得华丽了，伴奏音型采用连续的三连音，显得更加流畅。

谱例六：莫扎特的A大调钢琴奏鸣曲K331第一乐章第二变奏

曲例四：莫扎特的A大调钢琴奏鸣曲K331第一乐章第二变奏